María Purificación Josefa Cantudo Porcel, besser bekannt als María José Cantudo, ist eine spanische Schauspielerin, Model und Vedette, geboren in Andújar, Jaén, Andalusien, und aufgewachsen zwischen Córdoba und Almería. Auf Anregung des Hotelunternehmers Carlos del Val zog sie nach Madrid, entschlossen, eine künstlerische Laufbahn einzuschlagen.
Anfang der 1970er Jahre begann sie als Werbemodell und Schauspielerin in Fotoromanen, bis der in Rumänien geborene Fernsehproduzent und Regisseur Valerio Lazarov sie in den Jahren 1974 und 1975 als Moderatorin der spanischen Fernsehsendung Señoras y señores engagierte.
Sein Filmdebüt im fantastischen Genre gibt er mit El Espanto erhebt sich aus dem Grab (Spanien, 1973) unter der Regie von Carlos Aured, mit Paul Naschy, Emma Cohen und Helga Liné in den Hauptrollen und dem Drehbuch. Im selben Jahr veröffentlicht er Autopsia (Spanien, 1973) unter der Regie von Juan Logar, in dem die Schauspielerin zusammen mit Juan Luis Galiardo und Jack Taylor zu sehen ist.
Ihren ersten großen persönlichen Erfolg auf der Kinoleinwand hatte die Schauspielerin mit dem Film La Trastienda (Spanien, 1976) von Jorge Grau, in dem die Schauspielerin den ersten weiblichen Ganzkörperakt im spanischen Kino zeigte. Dieser Film kennzeichnete sie als Teil des so genannten spanischen "Aufdeckungskinos" des Übergangs zur Demokratie, unbeschadet ihrer anderen Filmtypen. Paul Naschy holt sie für El Huerto del Francés (Spanien, 1977), bei dem er mitspielt und Regie führt. Ein weiterer fantastischer Film, den sie in diesen Jahren drehte, ist Die lustigen Vampire von Vögel (Spanien, 1975) von Juan Pérez Tabernero, in dem er neben Agata Lys und Germán Cobos spielt. Außerdem spielte er wieder mit Jacinto Molina, alias Paul Naschy, in dem Thriller Secuestro (Spanien, 1976), von León Klimowsky.
In den 1980er Jahren beschloss die Schauspielerin, sich auf das Theater zu konzentrieren und spielte die Hauptrolle in einer Adaption von Las Leandrasder berühmten spanischen Musikrevue, und ist seit 1978 mit großem Erfolg dabei. Cantudo spielte in mehreren Filmen mit und produzierte diese, darunter Der Tanz (Spanien, 2001), von Edgar Neville. Im Fernsehen tritt sie in Serien auf wie Sag mir, was mit dir passiert ist (2001-2023).
Im Jahr 2013 wurde sie für ihre humanitäre Arbeit als Mitglied verschiedener NGOs wie der Fundación Madrina zum Ehrenmitglied der UNESCO ernannt. Zuletzt war sie in zwei Dokumentarfilmen zu sehen: Jesus Christ Superstar: Ein Meilenstein in der Geschichte des spanischen Musicals (Spanien, 2018), von Marta García Sarabia und Mujeres sin censura (Spanien, 2021), von Eva Vizcarra.
