Rodrigo Cortés Giráldez, besser bekannt als Rodrigo Cortés, wurde am 31. Mai 1973 in Orense geboren. Im Alter von 16 Jahren drehte er sein erstes audiovisuelles Werk in Salamanca, wo er aufwuchs, als er im Alter von zwei Jahren mit seiner Familie umzog. El desmedido y espantoso caso del victimario de Salamanca (1989) ist der extravagante Titel seines ersten Kurzfilms, den er im zarten Alter von 16 Jahren auf Super 8 drehte. Cortés machte seinen Abschluss in Kunst an der Universität von Salamanca, der ältesten Spaniens. Sein nächster Kurzfilm ist Sieben Szenen aus dem Leben eines Insekts (1994), eine Hommage an Die Metamorphosedem legendären Roman von Franz Kafka, den er ebenfalls auf 8 mm drehte. In diesen beiden Werken lernt der Filmemacher den gesamten kinematografischen Prozess aus erster Hand kennen. In jenen Jahren hatte sich Cortes bereits voll und ganz dem professionellen Filmemachen verschrieben, das er selbst als "die vollständigste und umfassendste Form des Erzählens" bezeichnete.
1998 war ein wichtiges Jahr für den Filmemacher. Es war das Jahr, in dem er den Kurzfilm Yulseinen Einstieg in die Filmwelt, den er auf 35 mm drehte. Rodrigo Cortés gewinnt mehr als 20 Preise auf verschiedenen spanischen Festivals. 15 Tage (2000) ist ein 29-minütiger Kurzfilm, eine Mockumentary, die Castor Vicente Zamacois, eine Art "Bulimiker" des Teleshoppings, begleitet, dem es, nachdem er die Nase voll vom Einkaufen hat, gelingt, alles, was er zwanghaft kauft, innerhalb der gesetzlichen Frist von 15 Tagen zurückzugeben, in der er das gezahlte Geld zurückfordern kann. Der Film wurde in einer beeindruckenden Kombination aus 8 mm, 16 mm und digitalem Video gedreht. Er wurde mit rund 50 Preisen und einer Goya-Nominierung ausgezeichnet.
Mit all diesem technischen, erzählerischen und experimentellen Hintergrund wagt Rodrigo Cortés den Sprung zum Spielfilm mit Wettkämpfer (Spanien, 2007). Mit Leonardo Sbaraglia in der Hauptrolle erzählt er die Geschichte eines Professors für Wirtschaftsgeschichte, der einen Quiz-Wettbewerb in seinem Fachgebiet gewinnt und 3 Millionen Euro einheimst. Das Finanz- und Bankensystem sowie diejenigen, die nichts anderes tun, als Bedürfnisse für ihn zu wecken, verwickeln ihn in eine Schleife der großen Paradoxien des kapitalistischen und konsumistischen Systems, aus der er nur schwer entkommen kann.
Er gewann den Kritikerpreis des Filmfestivals von Malaga 2007 und wurde für den Goya-Preis 2008 nominiert.
Den Sprung auf die internationale Bühne schaffte er mit Begraben (BuriedSpanien, Spanien, Frankreich, Großbritannien, USA, 2010), der zeigt, dass 93 Minuten in einer unterirdischen Holzkiste ausreichen, um eine wirksame, nüchterne und rhythmische Erzählung zu schaffen. Paul Conroy (Ryan Reynolds), ein amerikanischer Lastwagenfahrer, der im Irak arbeitet, wird mit einem Zippo-Feuerzeug und einem Blackberry mit leerer Batterie begraben. Conroy versucht herauszufinden, was zum Teufel passiert ist und warum er dort ist.
Für seinen nächsten Film, Rote Lichter (Red Lights, Spanien-USA, 2012) gelang es ihm, keine geringeren als Robert De Niro, Sigourney Weaver und Cillian Murphy zusammenzubringen. Der Film erzählt die Geschichte der Konfrontation zwischen einer Parapsychologin und einer angeblichen Hellseherin, die sie zu diskreditieren versucht. Im Jahr 2018 veröffentlicht Cortés seinen Film Blackwood . (Down a Dark Hall, USA-Spanien), einen Horrorfilm, in dem eine Schülerin in einem düsteren Internat ihrer Lehrerin gegenübersteht, die mit unheimlichen Kräften ausgestattet ist. In den Hauptrollen spielen Anna Sophia Robb und Uma Thurman. Der Film basiert auf dem Roman von Louis Duncan.
Cortés nimmt immer wieder Herausforderungen an und rollt Liebe an ihrem Platz (Die Liebe bekommt ein ZimmerSpanien-Großbritannien, 2021). Er erzählt die musikalische Geschichte einer Gruppe von Juden im Warschauer Ghetto während des Zweiten Weltkriegs, die ein Singspiel aufführen. Mit Flucht (Spanien, 2024) navigiert der vielseitige Filmemacher zwischen makabrer Komödie, Drama, sozialer Anprangerung und Surrealismus, Symbolismus und Metapher, lose basierend auf dem Roman des Journalisten und Schriftstellers Enrique Rubio. Präsentiert wird der Film von keinem Geringeren als dem Filmemacher Martin Scorsese.
Rodrigo Cortés hat auch Regie geführt bei Der Witzeine Folge der dritten Staffel der Fernsehserie Historias para no dormir (Spanien, Prime Video-RTVE, 2021 bis heute).
